以前，美国和英国都是我国制造业积极学习和希望超越的对象。当“机器换人”越来越成为全球制造业的共识，美英两国工业机器人发展的状况却判若云泥。
数据显示，2018年美国市场上用于商品制造的自动化机器人的出货量达到了28478部，相比前一年提升了将近16%。各个领域企业所采购的机器人数量都有所提升，只有汽车行业的采购量有所降低，原因是汽车制造商们此前已经完成了一轮大规模部署，随后降低了机器人的采购量。
但是其他行业的机器人采购量都有所提升。相比前一年，食品和消费类产品制造企业的机器人采购量提升了60%。半导体和电子行业的采购量提升了50%，而金属制造企业的采购量提升了13%。这些数据说明，来自更多领域的企业开始在商品生产中使用机器人，这些机器人逐渐从传统的汽车制造工厂中走了出来。
由于当前美国的就业市场的环境出现了紧缩，用人成本正在不断提升，因此越来越多的企业开始使用自动化机器人，希望以此来降低人力成本。在特朗普政府发起贸易战之后，许多美国企业都在考虑将产品生产工作从海外迁回美国本土，但是由于美国工人成本较高，这些企业发现用自动化工具代替人工能够让他们继续保持产品价格的竞争力。
此前汽车生产和汽车配件生产企业是自动化机器人的主要使用企业，但是从去年开始，它们所使用的机器人首次在机器人总使用量中占比低于50%。而2017年，超过60%的自动化生产机器人的购买者都是车辆制造商。
再看看曾经历史上的工业强国——英国。英国曾经是世界的工业帝国，不过后来被德国、美国赶超，并逐渐走向衰落，如今要发展机器人产业的速度也越来越滞后。
有数据显示，2017年全球工业机器人出货量约38.1万台，比上一年增长了三成，预计2018年将达到42.1万台。而英国自动化与机器人协会公布的数据显示，2018年英国销售的新型工业机器人比2017年反而下降了15%。如果不包括汽车行业的市场，英国去年售出856台工业机器人，相比2017年988台减少了13%。英国平均每万名工人安装42台工业机器人，远远落后其它欧洲国家，工业机器人使用密度德国为191台，瑞典180台，法国是89台，西班牙为87台。
虽然，工业机器人和自动化有可能改变英国制造业的竞争力和效益，但由于用户缺乏机器人使用的知识，无法利用机器人合理进行生产。另一方面，英国还没有形成强大的集成商服务，主要的集成商过于忙碌，未能为用户提供服务保障。
此外，英国当地还存一定的低成本劳动力，当地企业喜欢使用人力。而企业追求短期的回报，对于大量投入机器人兴趣不大则是另一个原因，还有考虑到机器人自动化的风险，因此企业十分犹疑。各方原因使得英国与*先进生产技术越行越远。
单纯从出货量来看，中国工业机器人已经超越了曾经的两大目标：预计2018年中国工业机器人销量15.6万台，同比增长14.7%，预计2019年销量18.8万台。但美国工业机器人的应用情况同样能给中国带来一定启示。在美国“制造业回归”的号召下，以富士康为代表的一些知名企业又再度返回美国设厂，一定程度上拉动了半导体、电子行业的自动化需求；反观国内，2018年3C行业增长不及预期，许多把“宝”押在3C手机等业务领域的企业营收情况大受影响。
努力开拓新的应用领域，找到新的营收增长点，对于中国机器人和自动化企业至关重要，从“美国企业2018年在食品和消费类产品制造方面机器人采购量提升60%”的信息不难看出，食品和快消品生产企业在接下来的一段时间里会有较大的自动化需求，这一点也从国内部分并联机器人厂家处得到印证。食品和快消品涉及民生，也不易受宏观经济环境影响，并且具有较大的潜力值得发掘，在各机器人厂家的努力下，相信该应用领域的自动化需求将很快迎来爆发。
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